A psicanálise é uma abordagem clínica que privilegia a escuta e a investigação do inconsciente, de suas manifestações subjetivas e efeitos sobre a vida emocional, relacional e cotidiana do paciente que procura tratamento psicológico.

Isso significa que frequentemente o paciente desconhece as razões, as causas, origens e motivações de seus comportamentos, escolhas e experiências. Esses elementos estão habitualmente inacessíveis à consciência.

Ao desconhecer características fundamentais de si próprio, o paciente tende a repetir experiências que lhe causam sofrimento, dor psíquica e prejuízos diversos.

Outras vezes, o paciente não consegue elaborar afetivamente situações difíceis, conflitos e circunstâncias traumáticas em sua vida.

Fundada por Sigmund Freud no final do século XIX, a psicanálise apresenta vertentes distintas de pesquisa, concepção e recursos terapêuticos. Psicanalistas pós-freudianos e contemporâneos aprofundaram e ampliaram o escopo de investigação, alcance e atuação da clínica psicanalítica.